Todos hemos escuchado que algún familiar, amigo o
conocido ha tenido una angina de pecho. En caso de que tengamos suerte y nadie
de nuestro entorno haya sufrido algo así, por la calle hemos podido escuchar
estas palabras y la mayoría de la gente se da por entendida o da por sabido que
es a lo que llamamos angina de pecho, pero… ¿Sabes exactamente qué es? Si la respuesta
es negativa, aquí traemos una explicación bastante sencilla sobre que es la
angina de pecho, sus síntomas, sus causas y los diferentes tipos que se
diferencian hoy en día. Esperemos que os resulte tan interesante como a
nosotras.
La angina de pecho es un dolor o una molestia en el tórax
que se produce cuando el corazón no recibe la suficiente irrigación sanguínea.
Esto se debe a una obstrucción parcial de las arterias coronarias. Si la
obstrucción sólo se alarga unos minutos y posteriormente el paciente se recupera,
se habla de angina de pecho.
Esta patología puede originarse cuando el corazón se ve
obligado a realizar un mayor esfuerzo y el organismo es incapaz de aumentar el
riego sanguíneo de dicho órgano.
La angina de pecho es muy frecuente. En los hombres se da
generalmente después de los 30 años de edad, y en las mujeres más tarde.
SÍNTOMAS
Las principales manifestaciones de la angina de pecho son:
1. Dolor
torácico y sensación de opresión aguda y sofocante: Generalmente detrás del
esternón y a veces extendida al brazo izquierdo y a veces al derecho. El dolor
torácico suele durar entre 1-2 minutos y 10-15 minutos (a veces se percibe una
sensación de pesadez u opresión en el pecho que no llega a convertirse en
dolor)
2. Sentimiento de ansiedad o de muerte inminente
3. Sudoración profusa (hiperhidrosis)
4.
Palidez.
CAUSAS
La causa, en la mayor parte de los casos, es la
ateroesclerosis. La angina de pecho normalmente va precedida de una excitación
física o emocional; ocasionalmente puede desencadenarse al realizar una comida
abundante o conducir un automóvil durante las horas de tráfico intenso.
Otra causa puede ser practicar ejercicio en un ambiente
frío, en cuyo caso hay pacientes que experimentan alivio casi inmediato al
pasar de una habitación fría a otra caliente.
Cuando las arterias del corazón (coronarias) están afectadas
y no pueden ajustarse al aumento de la demanda de sangre, los nervios del
corazón transmiten mensajes dolorosos de aviso urgente al cerebro. Este dolor,
que no suele sobrepasar los 20 minutos, se debe a que el cerebro, por
confusión, siente los impulsos desde localizaciones cercanas, como los brazos,
el cuello o la mandíbula.
Por otro lado, existen una serie de factores de riesgo modificables
que pueden favorecer la formación de las placas de aterosclerosis:
- Tabaquismo.
- Obesidad.
- Diabetes.
- Hipertensión.
- Aumento del colesterol.
TIPOS
Atendiendo a las circunstancias en que aparece el dolor
anginoso (como las que indican en líneas generales el mecanismo que lo
provoca), se han propuesto diferentes clasificaciones. La Sociedad Española de
Cardiología distingue tres tipos de angina:
ANGINA DE ESFUERZO
Provocada por la actividad física o por otras situaciones
que implican un aumento de la necesidad de oxígeno en el corazón. Suele ser
breve y desaparece al interrumpir el ejercicio o con la administración de
nitroglicerina. A su vez, se clasifica en: inicial, si su antigüedad es
inferior a un mes; progresiva, si ha empeorado durante el último mes en cuanto
a frecuencia, intensidad, duración o nivel de esfuerzo en que aparece; estable,
si sus características y la capacidad funcional del paciente no se han modificado
en el último mes.
ANGINA DE REPOSO
Se produce de manera espontánea, sin relación aparente con
los cambios en el consumo de oxígeno en el corazón. Su duración es variable y
en ocasiones los episodios son muy prolongados y parecen un infarto.
ANGINA MIXTA O
INESTABLE
Aquélla en la que coexisten la angina de esfuerzo y la de
reposo, sin un claro predominio de una u otra. Tanto la angina inicial, como la
de esfuerzo progresivo y la de reposo siguen formas de evolución imprevisible y
su pronóstico es variable, por lo que también se agrupan bajo la denominación
de angina inestable.
Su tratamiento difiere considerablemente del de la angina
estable. Ésta se da siempre al realizar el mismo nivel de ejercicio y la
duración de las crisis es similar. La angina inestable puede ser el aviso de un
infarto inminente y necesita tratamiento especial.
Los antecedentes de angina inestable son ataques frecuentes
de angina de pecho no ligados a actividad física. En ocasiones se percibe de
forma distinta, sin ningún patrón fijo, y se prolonga a la parte superior del
abdomen, lo cual hace que se atribuya a una indigestión.
Como las manifestaciones clínicas pueden ser muy variadas,
es el médico, con ayuda de electrocardiogramas y análisis de laboratorio, quien
tiene que hacer un diagnóstico concluyente.
